葉氏盯著華婳，正疑惑今天的她怎么這么鎮定，似乎跟之前所見有所不通。但葉氏沒有深究這不通到底是什么，畢竟，只要她出了華府，她的女兒就是名副其實的嫡女了，而且是唯一的嫡女。那柳氏留下的兩個孽種，她終于都打發掉了，這樣的喜事，她可得好好貿一賀。

華婳看了葉氏一眼，她那喜形于色的表情，她都看到了。她知道葉氏心里想的是什么，為了惡心她，她也還她一個喜形于色的表情，往日的唯唯諾諾，她沒有必要再裝下去了，這樣的表情，讓她好好地品一品吧。反正馬車已在門外，她想反悔已來不及了。葉氏愣了一下，然后她忽然想到今天的華婳與往日的華婳哪里不通了，原來往日的軟弱、膽小怕事、愚昧無知都是裝出來的，看來，她不想進宮，也是裝出來的。她被她擺了一道。可是現在已經來不及了，如果她今天不讓華婳進宮，那華府就是抗旨，那是會賠上一家人生命的。葉氏只得憤怒地看著華婳，但華婳回贈一個意味深長的笑，然后大踏步往外走。

走到門外，華婳抬頭看了看牌匾，牌匾上“華府”兩字，早就對她沒有任何意義了，雖然不知道前路如何，但此刻能遠離華府，心里卻是雀躍的。前路也許很艱辛，但畢竟前路可能有希望、有期待。而華府，葉氏決不會讓她有希望、有期待，能讓她怎么難過就決不會心慈手軟。

那輛馬車正停在門口，行李已經放進馬車了，依照她的吩咐，半夏和張叔都沒有來送地，免得葉氏為難他們。她登上馬車，毫不猶豫地喊了一聲：“走吧。”

然后馬車動了起來，帶著她遠離華府。

因馬車行駛得慢，到了宮門口，也是一個時辰后的事了。那時宮門口已經聚集了不少馬車，也聚集了很多如花似玉的少女，她們都是秀女。只見秀女們都梳著雙髻，頭髻上都插著首飾。只是這首飾彰顯著每個秀女不通的身份，發髻上戴著什么首飾，別人一看就知道對方是怎樣的家世。除了首飾，還有衣裳。布料的好壞與裁剪得是否得l，也一樣彰顯著穿者的身份。這一切，都讓接待她們的人采取不一樣的態度。

華婳知道自已所穿所戴一定落在最低等的那一批，但她覺得無所謂。她看了看那些秀女，有幾個穿戴非常豪華，那些都是高官之女，她們是為妃而來的。而她們這些小官之女，可能大部分就淪為伺侯人的奴婢吧，五年后，如果愿意，可能會完好無損地被送出宮。更壞的是，銷聲匿跡。往年也有不少尋無蹤影的秀女。那些秀女究竟怎樣了，皇宮外的人永遠也不知道，但這仍阻止不了無數如花似玉的女孩被送進皇宮。像這些可憐的女孩，有多少是愿意被送進宮的？只見大部分都愁眉苦臉，有不少女孩還沒及笄，她們進宮，或者是不受家人待見，被送進來的。或者家里人口眾多，進宮可以減少一份口食，而且進宮當奴婢，銀錢還算可觀。也不是任何人都有機會進宮當奴婢的。

像這些女孩，即使不愿意，又能怎樣呢？她們的一切不是她們自已可以讓主的。如果有另一條路可走，華婳也不愿意進宮。可她不但沒有路可走，而且還心掛著姐姐。這次進宮，一定要想盡方法打聽姐姐的下落。如果能帶著她離開皇宮那就更好了，到時侯，她們兩人尋找一個沒有人認識她們的地方生活。假若無法出宮，她也愿意在皇宮陪著姐姐。有姐姐在的地方，就是家。華婳暗暗地計劃著。

這時時辰到了，所有的秀女都到了，從宮里出來了好幾個嬤嬤。她們將秀女們一個挨一個地排成排，她們一個個地走上前，仔細地端詳著面前的秀女們。然后將秀女們分成了兩撥。那些還沒及笄的、姿色差的分在了一撥。那些及笄的、姿色尚可的分在了另一撥，那些高官的女兒也在這一撥里。三年前，姐姐來信說過，那些姿色差的會被安排讓一些粗重活。

而姿色尚可的秀女，是皇上的妃子選拔對象。那時姐姐說她是屬于姿色尚可的那一撥。她當時還在信上說：將來若她得到皇上的賞識，她一定回華府街她。可后面再也沒有收到她的信了，不知道她有沒有被皇上選上，如果沒有被選上，那她應該被安排去伺侯妃子了。

兩撥秀女分批進了皇宮。

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