緊接著,她回過神,彎了彎眸,笑道：你說告訴我你有心上人的那位啊,其實我同她也不太熟,她來同我說話時還有些奇怪。

是太府寺卿府上的董夫人。

……

盛京的夜雨淋過世宦高官的府院,也澆過廟口百姓的宅邸。

審刑院中,燈火通明。

詳斷官范正廉坐在屋中桌前,案燈照亮他的臉,將他面上多余的贅肉映得如渡了一層脂油。他的官服有些緊了,牢牢繃在軀體上,像是捆獸的繩,下一刻就要崩裂。

平日里這個時候他早已下差,今夜卻遲遲未走,雨聲瀝瀝中,門被推開,一男子從外頭走了進來,大半個身子被雨澆濕,神色有些狼狽。

這是審刑院錄事,祁川。

祁川將懷中一本卷冊交到范正廉手中,卷冊沾了水,范正廉拿小指捻起卷冊,抖了抖冊子上的水。

祁川立在一邊,恭順開口：這是準備送往禮部的今年秋闈名冊,請大人過目。

范正廉嗯了一聲,適才慢慢翻開手中冊子。

下月初一就是秋闈了,每年這個時候,無數學子下場趕考。人人欲往上爬,名額卻只有那么多。僧多粥少,自然該各顯神通。

所謂各顯神通,比的就是誰花的銀子更多,誰更有門路,與才學無關。

手中這本冊子,就是要送往禮部的,今年那些各顯神通之人。

也是幾個月后,一定會出現在中榜紅紙上的人。

范正廉喝了口熱茶,寂寂冷雨夜,熱茶驅散了一些寒意,他微微瞇起眼,神色格外舒坦。

他看不上讀書人。

讀書人有什么了不起,自以為聰明蓋地,學問包天,兩只眼睛快要長到頭頂上去,殊不知這世道,最不缺的就是會讀書的人。

每年冊子一送到禮部,等到秋闈放榜,最高興的往往不是那些會讀書的人。就如當年他自己,才學平庸,在學院中也不甚出色,到頭來,卻是他官做得最大,仕途走得最順。

相反,當初學院中最得先生喜愛、書畫辭賦無有不通的頭名,如今卻碌碌無為甘心屈于他下,替他磨墨奉筆,在雨夜里奔勞。

范正廉看一眼恭敬立在一邊的祁川,笑容更舒心了。

他隨手翻了翻手中手中名冊。

名冊中人已提前將打點的銀錢送與他,誠然,這一部分銀錢中,還得分一部分給禮部侍郎手中。當年他走了禮部侍郎的門路,叫祁川為他替考,順順利利中了榜。又去元安縣干了幾年苦力,如今回到盛京,與禮部侍郎一合計,親自參與這門生意,做得越發得心應手。

官場嘛,有錢有人脈,不愁不成事。

范正廉翻到最后一頁,目光突然一頓。

片刻后,他皺起眉,指著名冊上一行名字問祁川：這人是誰,怎么只送了八百兩

買通主考官、禮部判卷官的銀兩至少也是千兩往上,當然,這種事,更多的是有錢也買不到機會,能上此名冊之人,家中多多少少也是有些關系在的。

祁川上前一看,被指的人名叫劉子德。

祁川思忖一下,才答道：回大人,此人父親是雀兒街開面館的劉鯤,前年劉鯤的大兒子劉子賢登了名冊中榜,今年送來的是他的小兒子。

范正廉眉頭皺得更緊：我是問這人什么來頭

一個開面館的,兩個兒子都能走通門路,自然非同尋常,只他平日里事務繁多,這秋闈名冊上這么多名字,哪能個個都記住,一時有些模糊。

身側祁川低聲提醒：大人,前年京城有樁劫案,劫匪潛逃,是這個劉鯤舉告劫匪藏身之所,才將囚犯捉拿歸案。見范正廉仍是不語,祁川又道：當初您還全城貼了緝捕文示。

此話一出,范正廉目光一亮：原來是他??！

他在詳斷官這個位置沒坐多久,盛京這幾年也沒出什么大事,全城緝捕也就幾樁案子。前年……不就是太師府那件事么

范正廉揪著自己下巴上兩撇滑膩胡子,目光有些閃爍。

那個姓陸的后生不知天高地厚,愚蠢狂妄得簡直要讓人笑出聲來,不自量力地拿著一封信就想討公道,殊不知賤人賤命,他這樣的人在太師府眼中還不如如一條狗,說打殺也就打殺了。

還有那個劉鯤,原本也該一并滅口更安全,然而范正廉雖學問不行,于官場之上卻還有幾分腦子。他打殺了那個后生,賣了太師府一個面子,從而得以與太師府攀上一絲交情,但那一絲交情委實薄弱。日后要出了什么事,與太師府這點微薄的情面,未必能換得了什么。

于是范正廉留下了劉鯤,也算當個日后的籌碼。

加之劉鯤此人也算上道,嘴巴又甜,所以頭年他大兒子秋闈時,范正廉也就給了他個機會。他喜歡這種將旁人仕途掌握在手心的權力,再者,日后這些人做了官,記著他的情,官場上處處有照應,他也能更如魚得水些。

沒想到此人今年又來了,范正廉盯著名冊上劉子德的名字,目光有些陰沉。

這些賤民著實貪婪。

祁川看出他的不悅,問：大人,是否要將此人從名冊上去掉

范正廉卻沒有說話,只扯著自己下巴上的胡須,片刻后,他道：你去回他一句,叫他再送八百兩銀子過來。

八百兩再八百兩,就是一千六百兩。祁川道：劉鯤恐怕拿不出這么多……

拿不出就別來。范正廉斜眼冷笑兩聲,一千六百兩買個功名,已經很劃算了。他微微閡眼,要不是本官心善,愿意施舍他個梯子,他這一輩子也就是個泥里掙飯吃的賤民。

祁川臉色微變,范正廉未曾察覺。

對了,男人又想起什么,睜開眼,端起桌上的熱茶飲了一口,先前來府上的那個女大夫,怎么最近不見來了

前兩個月,趙飛燕請了個女大夫登門來為她施診,范正廉無意間撞見過一次,女大夫素著一張臉,生得像株山谷里的百合花兒,柔柔嫩嫩的,直叫人心癢。他登時就留了心。

只是那女子來的時候不多,又有趙飛燕在場,再則等他下差回府時,女大夫早已回去。他尋不著什么好時機,又不好做得太明顯教人看見,畢竟他現在可是兩袖清風的范青天。

祁川答道：聽夫人說,病已全好,日后不用陸大夫再上門了。

哦

范正廉瞇了瞇眼。

美貌又出身卑賤的女子,就像一朵開得美麗的野花,人人都想攀折,人人也都能攀折。只消買間宅子,教她看看富貴與榮華,她就會心甘情愿地縮在籠子里,日日替主子歡唱。

畢竟,賤民嘛,生來就是要被人嗟磨的。

范正廉放下手中茶盞,等秋闈過后,讓她給本官也送一味藥來吧。

祁川垂首：是。

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