夏至在一張椅子上坐下，四下看了一眼。

桂香齋比郭家的雜貨鋪子可大了不少，是前店后坊的布置。前面的門臉賣糕點，后面就是生產糕點的手工作坊。夏至可以聞見從后面不斷瞟過來的濃郁的香甜氣息。

她現在所在的屋子里靠北面窗戶有一張短炕，炕下桌椅幾案等一應俱全。屋子里打掃的很干凈，從家具擺設還有墻上掛著的卷軸來看，應該是招待客人的地方。

夏至點點頭，對于身份不明，來意不明的兩個小孩子來說，桂香齋這樣的招待很不失禮了。

很快，外面就傳來了腳步聲。小伙計打起簾子，躬身請了一個穿青色繭綢長袍中年男子走了進來。

“這就是我們掌柜的。”小伙計跟著走進來，給掌柜倒了一杯熱茶，然后就退了出去。

“小姑娘怎么稱呼？找我有什么事？”青袍男子打量著夏至問道。

“我叫夏至，這是我老叔。”夏至也打量了青袍男子。這男子身材瘦削，模樣十分干練，與夏至以往見到了那些一團和氣的生意人不大一樣。“請問掌柜的怎么稱呼？”

“我姓張。”張掌柜答道，他似乎是趕時間。這么自我介紹了一句，立刻又問夏至，“夏至姑娘找我有什么事？”

“張掌柜是不是趕著要去做什么別的事？我不會耽誤你太久，給我一刻鐘工夫，你絕不會后悔的。”夏至這么說著，就請張掌柜坐下說話。

張掌柜此時確實有事，得了小伙計的稟報，知道來的是兩個孩子。他還猶豫了一會，最后還是擔心會錯過什么要緊的事，這才急忙趕了過來。他能抽出來的時間并不多，但聽夏至這么說，他隱隱地覺得他方才或許是做了一個非常正確的決定。

在之后的許多年里，張掌柜都一直很慶幸，他今天做了這個正確的決定。

“夏至姑娘請坐。”張掌柜對夏至坐了一個請的手勢，等她和小黑魚兒都在椅子上坐了，他才跟著坐了下來，將禮數做的十分周到。

“夏至姑娘找我，究竟是有什么事？”再次這么詢問，張掌柜的臉上已經沒有絲毫趕時間的意思了。

“請張掌柜先嘗嘗我帶來的點心。”夏至這么說著話，就將食盒打開。她買的是兩層的食盒，第一層放的是原味的薩琪瑪，第二層放的則是加了葡萄干、芝麻、青紅絲等幾樣的薩琪瑪。

“哦……”張掌柜的目光落在食盒內，眼睛就是一亮。桂香齋是做糕點生意的，這市面上所有的點心類型就沒有他沒見過的。但是食盒內這金黃色散發著甜香味道的點心，他卻是第一次看到。

“夏至姑娘，這是……”張掌柜抬起頭來看著夏至。

“請張掌柜先嘗嘗，咱們再說吧。”夏至就笑著說道。

張掌柜略頓了頓，真的拿起一塊薩琪瑪來咬了一口。他品嘗的很慢，很仔細。吃了半塊薩琪瑪，他的臉上已經露出了笑意。

“這點心很不錯。”張掌柜又拿了塊加了青紅絲的薩琪瑪嘗了嘗，然后點頭贊了一句。

雖然他的態度很矜持，但是夏至還是能看的出來，他是很喜歡這些薩琪瑪。

“張掌柜喜歡就好。依張掌柜看來，這點心若是在桂香齋，應該還能賣的上價錢吧。”夏至微笑，問張掌柜。

“夏至姑娘送這點心過來，是要在鋪子里寄賣？”張掌柜微微挑眉。

“我是要跟張掌柜談生意，但卻不是這個。張掌柜應該能猜的出來吧。”夏至笑，心里明白張掌柜這是欲擒故縱。這樣老字號自產自銷的點心鋪子，怎么可能會寄賣別人家做的點心。就是夏至愿意，他們也不會同意這么做。

“這個……”張掌柜伸出兩根手指在桌子上敲了敲，一雙晶亮的眼睛覷著夏至。

“貴寶號是府城里的老字號了。不過近來被對面的鋪子搶去了不少生意。貴寶號難道不想做幾樣新品種的點心出來，搶回生意，將那不知信義的小人踩進泥土里，讓他們灰頭土臉關門大吉嗎？”夏至并不回避張掌柜的眼神，而是笑意盈盈地說出這樣一番話來。

張掌柜的臉上空白了片刻，隨即就哈哈大笑。夏至的話說到了他的心坎上。突然出來這么一家跟他們鋪子搶生意的，鋪子里上上下下的人心里都憋了一口氣。

夏至所說的新品種的點心這一招，他們也想到了。但是要出一種與眾不同、能招攬住顧客的新品種，哪里是那么容易的。

(未完待續。)

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