夏橋雖然沒有翻蓋原有的房子，卻在正房下面新蓋了三間廂房，平時就當書房用。夏家現在小一輩的孩子們都在這里隨著夏橋讀書。不過這幾天夏至回來了，夏橋和孫蘭兒就搬到了廂房來，將西屋給夏至一家住。

這前院不像夏家后院，它前面還有一大片的空地，如果有需要，只要修整一番，就能蓋房子，另起一個院落也不成問題。

夏橋已經是打算他這一股往后世世代代都在這里居住了。

田氏也是第一次見幾個外孫，雖然精神不濟，卻也打起精神來。她其實并不知道該跟外孫們說什么，但是一雙眼睛卻總是落在三個孩子的身上。

夏至離開北鎮府這些年，她跟夏家其他人的感情并沒有淡，但是跟田氏之間似乎是更加疏遠了。母女兩個人從前見面互相都看不順眼，說幾句就能吵起來。不過現在她們都沒有了吵架的心緒。

兩人難得心平氣和地面對對方。她們都能感覺到彼此態度的軟化。

夏秀才帶著小樹兒的兒子走了來，他看出田氏和夏至兩人之間的情緒，因此輕輕地嘆了一口氣。夏秀才告訴夏至：“你娘身子一天不如一天。這些年，你娘沒少受罪。”

別說這個醫療條件并不怎么發達的時代，就算是到了醫學極其昌明的時代，也有很多醫治不了的病痛。

這些年夏家花在田氏身上的銀錢不少，但還是不能讓田氏不受罪。

之前田氏雖然病著，但心氣兒還是足的。不知道是從什么時候開始，田氏的身子和精神垮了下來。夏至細想往事，覺得那應該是田老頭死后的事。

田老頭的死表面上被處理的很利索，但暗地里卻有著某些深遠的影響。

“娘，我和李夏這幾年都在尋好的郎中，看有誰能治得你這個病。等我們尋到了，就請來家里。”夏至跟田氏說。

田氏的眉毛不由自主地動了動。

“我這病是好不了了。你們也別費勁巴力費那銀錢踅摸啥好郎中。我現在這樣，我就知足了。……我這個病，藥治不好。”

田氏覺得自己并不是實病，而是某種鬼神作祟。她為此沒少求神拜佛的，因為一直不見好，慢慢地她開始害怕，開始檢討自身，進而覺得她這病或許是鬼神報應。

別說是莊戶人家，大字不識幾個的婦人，就是京中那些仕宦大家，李夏那些同僚中的大儒才子們也不乏相信這些的。

換做夏至前世時流行的說法，這就是迷信。

這個時代，誰不迷信。就是夏至也不敢說自己是絕對唯物的，因為這世上真就有許多用唯物論解說不明白的事。鬼使神差的事情，夏至也見過不少。

因為有了這樣的想頭，田氏真正的老實了下來。雖然本性難移，大家都覺得田氏這些年是好相處了許多。

“……第一胎就是兩個，你那罪肯定也沒少受……”田氏低聲跟夏至說。

“還好，我并沒覺得咋受罪。”夏至說。實際上雙胞胎當年在她肚子里的時候和下生的時候是沒少折磨她，不過好在她平時勤走動，小時候在村中的勞作給了她相對健壯的身體，所以過后回憶起來，竟是比別人都強些。

當然了，那也是因為對兩個孩子的愛，就算是當初有些苦，回憶起來都帶了甜。

“我懷你大姐的時候可沒少受罪……”田氏竟絮絮地說起她自己第一次懷孕和生產時候的事。

夏至只能靜靜地聽著。

如果田氏還能中氣十足地罵人鬧騰，她只怕就沒這個耐心。但是看到田氏衰老干瘦的模樣，夏至只有唏噓心軟。何況田氏終于有了人情味。

“賣你大姐的時候，我心里也不是滋味……”田氏竟然說到了多年以來最為禁忌的話題，一邊說還一邊落下淚來。“可我也是沒法子。我從小……你姥家就是這么過來的。我其實怕你姥和你姥爺。小時候我沒少挨過打。”

所以后來她自己有了孩子也動不動就打罵，抬腳就賣。

當然這話夏至沒說出來。田氏的問題從來不僅僅是田氏個人的問題，那跟她自幼生長的環境密切相關。

“你爺你奶都是好人。可當年我就是覺得他們看不上我，看不起你姥家。”田氏又說。

總結起來，田氏覺得自己最為虧心的，就是賣了月牙兒的事了。

“……可你姐后來也過好了，你哥和小樹兒也念上書了，你也出息了。你爺你奶人家多福多壽的，哎，我這罪孽……”

她的罪孽還沒還清，所以她這罕見的病還不見好。

夏至想，大家的日子是都過好了，可那并不是田氏悔過的結果。在她們兄弟姐妹成長的路上，田氏并沒有做過什么積極的事情。

田氏不再作惡，那是被壓制的結果。

當然，田氏現在悔悟了，總算沒有繼續荼毒后代。

“你們啥都瞞著我，當我啥也不知道，其實我都知道。天賜……”

夏至干咳一聲打斷田氏的話：“娘，咱說自己家的事。”

田氏深深地看了夏至一眼：“我都知道，你姥爺……”

“過去的事了。”夏至淡淡的。

“我知道。這些年你聽見我說啥了。”田氏就說。

夏至沉默。

“你姐那孩子我見過兩回。長的挺像你姐小時候的。”說到月牙兒的兒子，田氏的神色中帶出了些歡喜來。

“那孩子還是像他爹多一些。”夏秀才在旁邊說。

月牙兒終究是個最為寬厚的女子。這些年來，她跟田氏就如同一般的母女那般走動，不僅不念舊惡，還對田氏很孝順。

“你姐跟你不一樣。你姐一點兒都不記恨我，對我是打心眼里的好。這幾年我心里痛快些，就是因為你姐。”田氏突然又說。

夏至根本不介意：“我姐本來就好啊。我沒我姐那么好，我記仇，我心腸惡著呢。”

田氏定定地看了夏至一會：“你跟你姐是不一樣。好壞你都記著，這一點兒你不像她。你也不惡，你心腸跟你姐一樣好。”

別人說這話夏至不奇怪，但田氏竟然說出這樣的話來，夏至不由得十分納罕。

“娘，你不是糊涂了吧。”夏至說。

“你這孩子，你娘說兩句真心話，你看你。”夏秀才笑著抱怨夏至。

“我可不糊涂。你跟你姐不一樣，你姐是面團，你是……鎮鬼的。”

夏至不由得笑了。

“娘，你是不是鬼神的故事聽多啦。”

“多聽聽有好處。”田氏說。

夏至陪著田氏說了一會話，依舊出來。她能感覺到，田氏想從她身上得到一些什么。不是金銀，也不是依仗，田氏想得到她從心里往外的，由衷的諒解。

孫蘭兒和夏橋一會也都出來陪著夏至。

“娘這些年大不一樣了。她知道過去做錯了。那也不……不能全怪她。娘她，她家就那樣，她覺得理所當然的。她現在每天都在后悔。”

如果田氏不病，不是病的治不好白白受罪，只怕她也難悔悟。夏至心里想。

“十六，你這兩天有空多陪陪咱娘，跟她說說話。咱娘總說，你給她花錢，對她好，可你心里頭還記恨著她。”

“我沒記恨她。”夏至說。

這是實話。她不記恨田氏，也談不上原諒。

正說著話，就有人說小樹兒回來了。

小樹兒如今也是個身材高大的青年了。他跟夏橋站在一起，還比夏橋略微高了些，不過比夏橋窄了一條，沒有夏橋那么肩寬背厚。

“姐。”小樹兒親親熱熱地喊夏至。

“事情辦好了？”夏至就問。剛才她打發了小樹兒去鎮上辦事。

“都辦妥了。”小樹兒回答。

夏至就沒再多問，她對小樹兒很信任，不僅信任小樹兒的忠心，也對小樹兒的能力有自信。

夏家這兄弟叔侄幾個，在讀書上面小樹兒是最沒天分，也是最沒心思的。不過這些年來，只有他始終跟著夏至。

當年因為夏至和小黑魚兒好，夏老太太經常取笑，說夏至出嫁的時候得把小黑魚兒打包當成一件嫁妝帶過去。事實證明，這句話更加適合小樹兒。

小樹兒在北鎮府考了個秀才，之后鄉試一直失利。小樹兒很苦惱，到后來夏至不得不接受了這樣的事實。

好在小樹兒為人精明，于人情世故上更是通達，他跟著田括幫忙料理夏至的產業，一入門就如魚得水，并且以此為樂事，完全不像覺得讀書那般辛苦。

所謂天生我材必有用。

夏至認清了小樹兒的專長和喜好，就放心地將更多的事務交給小樹兒打理。小樹兒不僅幫忙料理夏至外面的產業，他還幫著夏至料理家務。

夏至和李夏住在京城，小樹兒跟他們一塊住，庶務上料理的很是精心周到，有時候還陪著李夏在外面應酬，可給李夏和夏至分擔了不少。

兩個舅子，李夏本來跟夏橋最為親厚。這些年下來，李夏早就將小樹兒當做親兄弟一般了，又比親兄弟多了一層父親似的慈愛。小樹兒也對李夏敬重，如父如兄。

不用夏至開口，李夏也不會虧待了小舅子。他不僅給小樹兒活動了個官職，還給小樹兒娶了親。

_f