京城貢院絲四角有瞭望樓，能俯瞰整個貢院。

此時，瞭望樓上來了一位眉目頗有些和善的老者，眾人見之趕忙行禮：“見過焦閣老。”

焦志行擺擺手讓眾人起來，這才道：“夜間最是兇險，勞煩你們多多小心，萬萬莫要讓號房走水。”

立刻便有人應道：“我等必不錯眼地盯著，斷然不讓此次鄉試有任何閃失。”

鄉試因有燭火，火災是常有的事。

京城貢院自永樂十三年初建后，發生過多次火災，也經過多次改造。

起初是木板和葦席等搭建而成，后來經由張居正才改為磚墻結構。

即便如此，眾多考生聚集于此，也依舊風險極大。

鄉試一旦開考，龍門緊閉，就要等考完方才能出去。

即便是叛軍打來圍了貢院，龍門都不會開。

正因如嚴苛，不少生病的考生就算暈過去，也只能熬著。

會試上考生喪命也是常有之事。

焦志行極難才搶得此次主考，必要讓其順利完成，不能有絲毫的差池。

正因此，他才夜間登上瞭望樓，對眾人多加叮囑。

站在瞭望樓，能俯瞰貢院內外各個角落。

焦志行看下去，就見各個號房里的考生們或奮筆疾書或皺眉思索，無不是在拼盡全力。

如此一來，那個漆黑一片的考棚就顯得格外扎眼。

焦志行目光落在那個號房上。

凝神看了片刻，方才瞧見板子上躺著人，遠遠看不真切，卻也能估摸著個頭不大。

焦志行看了眼天色，如今才戌時，竟就有考生早早睡覺？

他便搖搖頭，第一日狀態最好卻不盡全力做文章，越往后精神越不濟，到時所做文章必會比往常更差。

此考生怕是難中了。

此次會試赴考考生有四千多人，卻只取二百八十人，多的是人取不中，一名考生會不會中他并不在意。

陳硯根本不知道自已在主考官心里已經被斷定考不上，此刻他睡得正香。

或許是白天用腦過度，這一覺他睡得很沉，一直到后半夜被凍醒，發覺爐子里的炭已經燒光了，他添了炭，待爐子暖和了方才躺下。

隔壁號房的燭光撒到地上，照亮了一小方天地。

陳硯心想隔壁考生實在勤奮，今晚怕是要戰到天明了。

沒一會兒，陳硯又迷迷糊糊睡了過去，再醒來時天已經亮了。

陳硯神清氣爽，包著頭的衣服也不取下來，就著炭火給自已窩了個雞蛋，又煮上粥，便開始今日的文章。

他卻不知，光是那個煎雞蛋的香味就將許多熬到半夜的考生給誘醒了。

不少考生心下哀嚎，恨不能將一大早就做飯的家伙狠狠胖揍一頓。

簡直是擾人清夢！

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