同行的人將他送回了渭城。當年的知府知道此事，私底下賞賜了他五十兩銀。叫他安心養傷，等傷好，做本府的鄉勇教頭。

但他傷得重，險些沒命。半年的時間總算將養過來，卻落下眼疾，只能影影綽綽地看見人了。等病將好，那知府卻又病了。病三個月一命嗚呼，再沒人提鄉勇教頭這事。

此后他手腳不靈便，眼睛也不好用，慢慢耗光家財。到六十歲年紀的時候已徹底潦倒，捱了兩三年，終是上街乞討來。

但畢竟覺得自己是個讀書人，又是老軍。且手刃過盜匪、差一點做了鄉勇教頭——該是有些風骨的。于是……就變成了眼下這樣模樣。

李云心聽完他的故事，就留意起他來。那給他說故事人便問，何不給這乞丐畫一張像？

李云心也只是搖頭。

又過一會兒，快要到晚飯的時候，有個小販推了車來賣酸湯子。這是一種用玉米面發酵之后制成的面食，在這個季節吃，相當開胃。

熱氣騰騰的攤位在金色的斜陽光里看起來很誘人，酸湯子里可以加酸菜、可以加青菜，還可炒來吃。趕了集的人來買，買了就蹲在一旁吃。

這時候老乞丐歇在李云心旁邊不遠處，看著那攤位喃喃自語。

在嘈雜聲里別人聽不清，他卻能聽得清。

老乞丐像是在對身邊的人說、但又像是喃喃自語：“當年我啊，在武威堡戍邊。和兄弟伙兒在堡里待上一個月，一出來，就想吃酸湯子——那時候的酸湯子啊……”

他說到這里，停下來咽了口水，不說了。仰起臉瞇著眼睛看那攤位——李云心不知道他只能看得清夕陽的余暉，還是能看得到那攤子模糊的影子。但也覺得，他似乎還在看些別的什么東西。

什么……

夕陽余暉里，再抓不到的青春年歲。

在家鄉守候一生卻終究老去化作白骨的紅顏知已，而他只能在老來坐在墳前直到天明。

從前和一群來自各處的年輕人站在武威堡的烈風里敞開胸膛飲烈酒，想何時縱馬踏燕山卻終究白了頭。

他會不會后悔？

老人這樣子看了一會兒，略吃力地站起身，摸了幾個大錢，往那攤位走過去。

他站在那攤邊，閉了眼，嗅一會風里的微酸味兒，說：“小哥，給我來碗……湯子吧。”

年輕的小販一皺眉：“哈？”

老人瞇著眼，努力找到那口熬酸湯子的小鍋，指了指：“……湯子啊。給我來碗湯子就行。”

小販又琢磨了一會兒，才意識到這老乞丐是只想要湯，不想要面。略一打量，就揮手：“不賣！走走走！”

邊揮手，便把身子微微往后仰，做好了這老頭再來糾纏的準備。

但卻見這老頭子只嘆口氣，就轉身慢慢走了。小販皺眉，低聲道：“有病。”

李云心看了一會兒，笑起來。

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